2005年，是打破所有记录的一年：斯沃琪集团宣布销售额达到45亿瑞士法郎，或“毛”增长8.3%，创造了“历史最佳业绩”；Richemont 历峰集团宣布第四季度增长16%，其中19%来自手表销售； LVMH 声称其手表和珠宝销售享受了17%有机增长；Bulgari宝格丽集团报道销售增长了10.5%，达到11亿美元；因爲出口首次突破120亿瑞士法郎大关（相比2004年增长了10.9%），也让瑞士手表工业协会欣喜的一年…举不胜举。我们明白了... 很清楚，瑞士手表工业业绩喜人。
可是，这些辉煌的成绩背后有隐藏著什么？精采舞台的两翼有什么大运作？布景会发生什么变化？谁是新生代的演员？谁又是明日的冠军？爲了更好地理解全面成功的利害和详情，让我们来初步探讨一下。
虚拟的力量
当戏剧在舞台上庄严地拉开帷幕时，两翼的灯光通常是暗淡的。但正是在这半昏暗中，幕后的演员们保证著一切得以顺利进行。在古老的剧院里，布景的错觉是通过使用机器来完成的：粗绳、滑轮、和圈套让梦境世界得以实现。
今天这个世界是由能够以虚拟宇宙的方式形成幻觉的电子力量来创造。但和往常一样，工具也能够改变，甚至支配性能。
至于手表设计方面，虚拟图像在手表创造中扮演的重要角色经常无人谈起。实际上，这不仅对设计水平，也更多地对生产方法本身的改变有影响。因此技术上说，现在能够设计一个产品，然后完全以一种纯虚拟方式来测试制造和操作所涉及的各个步骤。传统的生产过程正在发生巨变，而从概念设计到制造的时间已经大幅缩短。就在几年之前，设计一个新机芯、构造原型并加以调试还要三到五年时间，而今天，整个程序只需几个月就可完成。
工业化步骤的加速肯定是几个现象背后的原因所在：新机芯持续不断地投放市场；新制造商垂直化的加速；机械结构的不断成熟，以及我们所目睹的陀飞轮和精密装置的蜂拥而至。
在设计和构造的前沿，虚拟图像工具有著重要的影响。一方面，它们解放了设计师，打开了一片容易探索的图形天空。让设计师从各个角度“目睹”一个现实中并不存在的物体的虚拟图像，使决策者比过去更加大胆了。
但是，这个资源也有另一面。由于手表在真正面世之前就已“存在”，这对急于实现一部分款式甚至整个系列是个强大的诱惑。而那些仅仅是幻影而已，其中的一些根本就不会实际存在。
这种增长造成了产品供应种类的人爲螺旋形上涨，导致了全面兴奋的事态，刺激了制作新产品的人爲竞赛，最后削弱了整个产业。我们已经看到几个裂缝的出现。
手表迷的觉醒
正如过分的美丽扼杀美丽 ，过度的营销也会扼杀营销。在上述的情况下，我们看到，鉴赏家、收藏者和热切的爱好者这些人已经开始觉醒。手表工业泛滥记者们也常积极参与的华丽词语。这种词语虽然经常是多馀甚或无用的，但也助长了信息的掩盖。正是如此，一位收藏家朋友（他并非唯一的一位）最近告诉我，他“已经听够了”各个品牌之间几乎相同的营销高谈阔论，让他感到想“放下一切”，抛下手表并转移到其它事物上去。
这种表面上反应，至少在这个“饱和的”手表市场上，是相当具有症候的现存心态。当全世界都宣称自己是“正宗”，“制造”，“专业技能堡垒”，“复杂装置大师”，当每个人大声宣称自己“拥有一个灵魂”，“是祖传历史的继承人”，“具备合法性”，淹没在这片独断主张的洪水中的手表爱好者，更是要拼命力图区别精华和糟粕。越来越多的零售商们也开始感受到类似的觉醒或者不信任。
这好比，奢华竞赛的众人都争先恐后地爬向那云雾之间的神秘顶端。可是，现在人人都处于顶端后，我们已经什么都看不到了。
爲了将自己与占据这块金字塔顶端的众人区分开来，一些品牌正在推进独家性。因此我们目睹了“限量系列”，或更甚的“超级限量系列”，以及“唯一款式”等的不断涌现。
同样也受到电脑辅助设计和生产技术帮助的这个趋势，突然诞生了新一波的“微型品牌”，专门制造稀有款式的小型公司。手表业从早些时候的混乱很快变得超过负荷，此外还甚至可预料到一些附带的损害。顾客购买一块万年历手表时，他们还期望在需要调节手表的那个注定关头拥有售后服务（比如2100年2月28日，那一年尽管是个闰年，但却例外地不会像每400年一次那样有2月29日…)。不过，这些多年的忧虑并不包括在今天那些嫩芽的业务计划中。
都在顶端或者都在底部
事实上，现在制表的情况，朝向顶端的转移，仅仅是触及深刻社会经济现象整体的一种反映。逐渐地，我们已经跨过了那种低端一点，中档很多，顶级一点的正规分档阶段，到了目前这个市场被分割成两块的情况。现在，低端和高档部分人满爲患，但中间几乎什么也没有。实际上，中档板块的消失是社会不断偏极化和所谓“发达”国家里中产阶级逐渐消失的镜像。
在类似中国等崛起的发展中国家，能够快速获得消费品拉开了社会多个阶层之间更大的鸿沟。在北京，不需要任何过渡，你就可从大理石建成的豪华购物中心来到灰尘飞扬的胡同小路。在前者里面，最奢侈的镶钻复杂款式应有尽有。而就在临街，大量的仿制品遍布街边。二者之间：几乎什么都没有。
这样看来，手表工业的演变应该不会让人惊讶。正如一切商业活动，手表业也要遵循全球大型社会经济变化的道路。
令人担忧的衰落
中档的大幅缩减还是让瑞士手表工业协会主席Jean-Daniel Pasche十分忧心。五年来，瑞士机械手表的出口平均价格从1999年的1500瑞士法郎，增加到2005年的2148瑞士法郎。这种情况在他眼中，中期来看会对瑞士手表工业的“领导”有危险，因爲如他所说，“在所有板块，包括低端在内，都有立足是至关重要的，这样才能掌握专业技能和技术。”
我们可以拿电影业这个完全不同的产业爲例说明。美国电影统治全球市场，因爲能提供从最感性的文艺片到廉价的恐怖电影，当然也包括技术先进的超级大片在内的各类影片。在欧洲，唯一能与之抗衡的法国电影业，也以同样的原因，提供普通喜剧片的同时还制作高成本的独特作品。 “通吃”正是长久统治的唯一原因。给手表业的一点忠告！
创新依然是未来的关键
历史上直到今天，计时卓越从一国到另一国的转移常常在技术进步时期发生。例如，日内瓦制表师Nicolas Fation de Duillier 在1700年前后发明了钻孔，爲镶嵌红宝石（贵重石头等）技术打开了大门。但是，由于他那时在英格兰工作，是当地的制表业首先掌握了这项革命性技术，并在之后的一个世纪以此爲己牟利。瑞士在经过一系列技术创新后才重新夺回了优势。另一个例子是美国手表工业。曾几何时，由于该国的制表师们首先推动大规模生产，那里的手表业取得了繁荣。我们也必须记住，当日本制表师们开始使用石英时，瑞士的手表工业是如何动摇了根基，甚至到了消失的边缘。当然，今天高高处在豪华顶端的他们，自然会避免去设想这种回转。但我们又如何能保证中长期呢？
这个工业中某些最杰出、最正宗和传统的公司，早已明白他们必须创新，才能保证制表统治的延续。在这方面，我们必须向最近由Patek Philippe百达翡丽实现、并由斯沃琪集团和劳力士相继采用的“选择性照相平板术”的重要进步致敬。在等待技术扩展到其它因素的同时，这项技术不仅能让“机器加工”，而且可以 “克隆”齿轮或摆轮游丝（见本期封面故事）。
在介绍这项最新技术进步新闻发布会上，一位记者问起了高级机械制表手工方法这个在高档制表板块决定价格因素的未来。答案是，制表艺术和其传统专业技能将不会消失，但有必要开始杂交。将来的权威手表会包含将未来主义和传统混合的产物。而拥有了矽的优势后，这个工业不能倒退。在此，这意味著无需润滑（机械制表的头疼之处），提高的运作精准和稳定性能。这项进步可以说是对整个工业的一个健康提醒，因爲过去几年里，存在一种忘记制表的基本目标是精准和可靠的趋势。而且在这方面，我们一年前已经建议，重新开始精密时计的竞争并向陀飞轮等打开大门，大概会是明智的。
杂交
既然我们在讨论精密时计技术进步的重要性，你是否知道上次瑞士精密时计比赛是何时举行的？你大概永远也猜不到！就是Seiko精工获胜的那一天。是的，日本品牌精工表现正在高级手表市场推出它“革命性的”Spring Drive机芯（耗时25年才研究和开发出来）。
这也是一个杂交的事例，但完全是另一种类型。我们已经知道，石英机芯不再靠电池，而是凭藉转子运动供给能量。但是，Spring Drive则完全不同。转子的能量转变爲电力，给之后用作传统擒纵的调速器制动的石英充电。因此，这是一款包含一块电子芯片的高精机械手表。
与日本人同时探索这条道路的瑞士制表商们，显然决定了放弃，宁愿集中精力在机械独家性上面，取得了我们所知道的成功。毫无疑问，这种放弃部分原因是由于对宣传和营销的担忧，因爲很难以直接简明的方式让公众了解这项技术及其优点。纯粹的机械制表到目前爲止看上去依然无敌，保持上风，在机械时计和我们自己的人类天性之间提供一个“感性的”类比。在一个技术似乎失去控制，经常充满风险、“冰冷”和分离的的世界，一块机械表是让人安心的。
这无疑解释了机械制表长久的成功，是其 “反动”的一面。要刺激经济震动，一项新技术必须能够以明显和简单的方式来“推动”自己的优势。这就是石英所经历的 – 即便几个月不戴一次也不会停止运行，对偏好小型手表、又喜欢随时更换的女士来说绝对是一项优点。
瑞士制造？一个空壳
尽管还微不足道，其它危险或者威胁，似乎也在入侵瑞士制表优势的领地。
我们知道。我们谈论过。而且正在越来越多地讨论。“瑞士制造”的称呼已经成了一个没有什么内涵的空壳。越来越多的手表爱好者，甚至常规的顾客，都在意识到这一点。不过，只要这个词汇与质量关联，就没有问题。可是一旦挑战质量，就足以造成有关瑞士制造真正含义的疑问。其实，这个名词包括从100% 由Vallée de Joux的手工匠们设计和生产的款式，到95% 在中国制造的产品，含义相当广泛。那些最正宗的品牌现在想把二者分开。但是该怎么做呢？
最近，几个不同的计划先后建立起来。首先我们想到的，是历峰集团具有远见的先驱Franco Cologni，Audemars Piguet爱彼的股东Jasmine Audemars和Girard-Perregaux芝柏所有人Gino Macaluso 共同创办的高级钟表基金会(FHH)。 目的是邀请瑞士高级制表板块其它主要成员，一起来保护和推广“高级手表的价值”。主要目标之一是教育国际公众更年轻的产业，让他们了解顶级制表的法则，而在此同时继续培训世界各地的零售商。因爲德国品牌A. Lange & Söhne朗格也是成员之一，这项计划超越了仅仅是“瑞士制造”的想法，显示顶级制表的“边界”正在转移。毫无疑问，这将会逐渐偏离“瑞士制造”的唯一想法，使向其回归相当困难，不需面对分歧的利益冲突。
事实上，我们目睹著这个领域著名的“全球化”的多种形式，它们不断撞击我们的耳膜和我们的钱包。今天，先进技术的分配意味著一个中国制造商已经或很快就会掌握瑞士或欧洲对手所有的生产工具。剩馀的，换句话说，决定质量的专业技能差异，只是培训还有文化的问题而已…
观察另一个新成立叫做“Time aeon（时间永久）”的团体，我们会注意到两个概念。制表大师们集中起来创建这个组织，旨在分享和传递机械制表的知识技能。这同时，他们敲响了警钟：掌握顶级制表关键的知识和技能正在逐步消失。Time aeon的成员认爲，以从前类似“协会”的方法来保证制表艺术的寿命是迫在眉睫的。这个团体尤其值得一提的，是这些制表大师们的来源地。尽管都在瑞士工作，但他们之中只有一人是瑞士人。其他人来自法国，英国和芬兰。我们不禁想问，何时会有一位中国“学徒”加入这个著名的团体。这是创造某种“国际”质量的好例子。总有一天会代替“原产国”这个单一和过时的说法。
豪华和互联网的结合
另一个毫无疑问将会让游戏混乱和重新洗牌的现象，是互联网。几年前，制表师们曾骄傲地地宣布：不，我们不会使用互联网作爲销售渠道。但是这个领域的事态也在变化，我们目睹了数个在网上进行尝试的小型计划。我们见证了首个销售豪华产品（特别是在LVMH）在线商店的诞生，而且这些在线销售继续以真正的计时常规逐年继续爬升。
无疑，这个领域的“老式欧洲”（大多数制表商）过高估计了老式“店铺”的吸引力。新的消费者市场，或者某些刻薄的评论者所谓的“新富”市场，认爲互联网是开放和自由的同义词，他们对使用网络根本不犹豫。对中国或俄罗斯的一位百万富翁新贵来说，能够在网络上购买并从国外由DHL或其它快递24小时内送到，是相当“高级”和“奢侈的”。在他们看来，应该培养合法归属于互联网领域的特权。
与此同时，网络上的另一个现象是开始逐步扮演重要角色的博客群。消费者们不仅信息更加灵通，而且能够方便地与世界各地的人们交流意见。最近我们看到许多新的手表博客在网上出现，从急于分享最新采购所得的表迷们稚嫩的评论，到恶意的谴责或是直接的毁谤，应有尽有。
来自“底层”的这些博客给制表业带来不同的见解（有点类似我们从驻伊拉克美国士兵的博客摘录那里了解的现实）。渐渐地，凭藉著大胆直言和自我主观，博客正在改变交流方式，让人摆脱单一 “官方语言”的束缚。
超薄手表的回归
不过，让我们暂且回过来看看产品和那著名的流行趋势。弯腰观察水晶球里盘旋的雾气时，我们能看到什么？
技术进步，像我们前面提及的，通常是经济动摇的源泉。以一个类似的方式，这些技术进步改变著未来的“趋势”。最近推出的矽机械机芯就是一个例证。百达翡丽推出的矽质平衡发条的多个优点之一就是更小的尺寸：0.12毫米的厚度相比 “Breguet宝玑”摆轮的0.40毫米。这种独特之处允许制表师们展望全新一代的超薄机芯。因此可以保险地说，短期或长期的趋势之一，将是超薄手表的回归。简单的“钟摆效应”也能证实这种假设 – 在众多的大号手表之后，钟摆自然会向更爲低调回转。
古典风格主导美学肯定会伴随超薄设计似是而非的回归。手表设计的新“价值”会向简洁，可靠和精准转移，再一次是个稳妥的赌注。
但是，“简洁”的反面肯定会爲自己拓开一条道路。正如我们已经可以观察到的，一种夸张形状、材料和色彩的超巴洛克风格，开始被当作“趋势”。
危险的“宝石”装配，材料混合（黄金与橡胶，陶瓷与钻石），正式研究，对黄金时代的怀旧（想一想Breguet Queen of Naples宝玑拿不勒斯皇后的成功），都形成了一个对比鲜明，五彩斑斓的场景。各个领域的偏极化，在设计方面也很明显。
猎取新品
在即将到来的春季展会上，猎取新品将达到制高点。
部分制表商，看上去已经汲取了一个基本的教训：必须能够供应展出的产品，而且可能的话要立即供货。在这方面，零售商们在抱怨一个现象，保持领先位置已经变得越来越重要。品牌大张旗鼓地宣布推出新产品，让媒体大造声势来创造强大的需求，可然后呢… 他们又耗费数月来供应这些产品。这种情况屡见不鲜，以至于零售商刚刚收到去年的新货，又要目睹这些商品立刻折旧，或是不得不面对因爲无法买到杂志上看到的手表而失望的顾客。
不断供应的新款式加上那些刚刚推出的系列，这种情况造成了一个让零售商泄气的产品瓶颈。但庆幸的是，现在看上去这些潜在危险的重要性今年已经或多或少得到理解，更多的品牌注意到强调 “能够立即交货”。
培训，战略利害
制造商们也十分关注零售商的问题。这其中包括培训和服务。在上述的场景里，价值变得模糊，培训商店里的销售人员– 链接里的最后一环，也是鼓动顾客购买的第一关 – 已经成爲品牌关心的战略问题 。
在技术和美学方面的培训越先进，越能更好地理解制表的地形和真正价值。这种理解也有助于品牌拥有真正制表合法性。
因此，教授销售人员如何避免被欺骗蒙蔽，变得很重要。但是如果没有优秀售后服务保证的话，这种培训毫无用处，到目前爲止情况并非如此。劳力士之所以能够如此成功地统治和驾驭市场，主要归功于其优秀的全球售后服务。今天，服务的概念已经至关重要。而且这对手表品牌和消费者都有益处，并能够帮助澄清辩论的话题。
因此，最重要的利害并不在舞台上，聚光灯下。相反，它们隐藏在天鹅绒布帘后的两翼，在那里，最决胜的战役正在上演。
