制表的本质是装饰性。首只可佩戴的手表诞生后，很快就受到权贵人士的青睐。但当时这些手表的精确度极低，所以较之作为一种计时工具，它们的价值更多体现在华丽的装饰上。从那以后，工艺与制表就产生了紧密的联系，很多情况下这是好事，但当我们回顾这些年来出现的不少劣作有时就觉得这并非好事。但一直以来艺术手工和专业技术的关系时而紧张时而平静。
精密制表的诞生以及后来包豪斯运动（“形式遵循功能”）神圣的规则将手表的装饰作用一度推之幕后，但其并未彻底消失。不过，艺术手工方面知识变得越来越不受用，甚至整个分支消失，与此同时很多也在面临灭绝的境地。
然而过去几年中，艺术手工东山再起，在日内瓦高级钟表沙龙和巴塞尔世界钟表珠宝展上，众多钟表品牌展示了自己的“Métiers d’Art”艺术系列。但背后的原因是什么呢？
实际上这背后的几个原因共同造成了一个小现象。艺术手工已经变成战略性的策略。由此众多国际品牌希望在这个制表的顶级领域得到认可，这并非是出于经济原因（由于钟表制作的性质，其生产数量会受到限制，因此这不会是品牌的主要收入来源），而是出于品牌的形象和声誉而考虑。
但是除了这些市场因素还有其它考虑。机械制表曾经接二连三涌现直接影响手表外观美的技术突破，而现在这样的时代已经走到了尽头。在某种程度上，技术细节已经蔓延至表盘，如今很多腕表已经将内部精细技术当作新型的装饰来自豪地展示。机械技术本身已经成为一种装饰，然而付出的代价是过度繁复。如今，受到这场危机的影响，我们正见证着制表业向适度和古典风格的回归。简洁超薄的腕表又开始备受欢迎。同样，艺术手工传统也正经历着一场复兴，与技术的垄断地位形成制衡。在这种背景下，能够展示工匠手艺的独特腕表艺术作品是对整个产品系列的一种反思。如今，拥有自己的羽毛商、能镶嵌麦秆或宝石的细工师、珐琅师或雕刻师，是十分流行的。通过普通的方法来汇聚不同艺术工艺就更好，因为这样可以避免艺术工艺平凡化带来的真正威胁。
尽管我们很高兴看到手表工艺人气回升，但是我们惋惜地看到一个现象：大部分利用这些工艺的品牌都只是简单复制过去那些与当今时代已经毫无关系的主题。试图将工艺用于现代美感的尝试实为罕见。尽管如此，还是有一些品牌在做这样的尝试，或寻求抽象概念，或从印象派或立体派等现代艺术活动中获取灵感。这样的尝试非常好，因为我们认为这才是艺术工艺的真正复兴，而不是对过去内容的简单复制。
艺术与手工特别专栏:
艺术与手工 - PATEK PHILIPPE 百达翡丽 - 怀旧还是预感？
来源：Europa Star名表世界2013年10月/11月印刷版
