我们提起手表时经常会联想起“COSC认证”这样一个概念，虽然实际上这个概念通常只覆盖了百分之三的瑞士手表。 作为瑞士官方天文台监测机构的缩写，COSC是什么？能证明什么？最后一个问题，COSC是怎样达到其检测结果的呢？
为了找到问题的答案，Europa Star名表世界杂志造访了COSC位于比恩的办事处（其他两处办事处分别位于拉绍德封和日内瓦）。
我们冒著很大的风险来提醒我们大多数专业读者（他们显然是知道的）,那就是“天文台表”和“计时码表”并不是一回事。根据COSC自己的定义，“天文台表是经过官方机构(COSC)在不同位置和温度下经过数天测试合格的能够显示秒针并含有机芯的高精确度手表。只有达到ISO 3159所设定的精确度标准的机芯才能被颁发官方的天文台表合格证书。”
虽然它的定义已经把它总结得很具体了，但还是有必要再多说两句。那就让我们从被COSC的管理层既恭敬又幽默的称之为“天文台表的圣经”的“ISO 3159 标准”开始说起。在该标准所规定的诸多规范之中（由于受到版权保护，我们也不知晓细节），首要的准则是根据某些合格标准提出来的，只有达到这些标准才能获得证书。右边的表格已经把它们都总结出来了。
数据精确性
2010年，COSC向1276714只手表机芯颁发了合格证书。这些机芯主要以机械机芯为主，虽然也有石英机芯的证书，但是毕竟不多（2010年只向19799只石英机芯颁发）。 作为一家独立的官方机构，COSC于1973年由瑞士的五个制表大州(伯尔尼，日内瓦，纽沙泰尔，索洛图恩和沃州)以及瑞士钟表工业联合会共同创建，如今已成为一家非盈利性的合法组织。
COSC给各品牌手表颁发合格证书，那自然就会传达一些对某些公司而言的保密信息。三家瓜分了COSC合格证书的大品牌分别是：Rolex劳力士，在2010年有611424枚手表成为合格的天文台表；Omega欧米茄，342798枚天文台表；以及Breitling百年灵，122649枚天文台表。按照由多到少的顺序，2010年合格证的其它获得者依次是：Chopard萧邦34254枚；Panerai沛纳海26291枚； Mido25384枚;；TAG Heuer豪雅24541枚；以及Titoni梅花表13335枚。一年下来整体的不合格率大约占被检测手表的百分之五。
16天的检测周期
一个检测周期为16天。所有被检测的手表都分配一个通用表盘来测试，而且机芯上会刻有唯一一个识别码，COSC会严格按照其指定的标准来执行。这个通用表盘包括一个参考点系统，可以使图像绝对集中，把机芯放置在照相机下面时能使测量不受机芯位置变化的影响。
每款手表都是带著品牌所有的技术指标来到COSC（比如，机芯的主夹板一起接受检测）。每款手表上都贴有一个条形码，这样可以全程跟踪。第一道程序是在COSC的电脑系统上进行手表识别，然后在托盘里进行包装识别再自动上鍊，休息24小时之后进行第一关的测试。
在接下来的15天里，包括周六和周日在内，会进行一系列的重复试验。在第一阶段，被检测手表显示的时间分别记录在一个由原子钟控制的接收器上。这些记录的时间将决定机芯实验中的持续性。各道检测会在五个时间段（6点钟、3点钟、9点钟垂直位置，表盘一侧和机芯一侧水平位置）以及23°C、 8°C 和38 °C三种不同温度下进行。
日常测量决定了与参考时间相关的机芯实验的状况（换句话说，就是手表显示的时间）。 COSC的工作人员说，这种“不同状态”的测量方法可以整合机芯一段时间以来的所有情况，因为它考虑到了振幅的波动以及机芯固有的微小机械振动。
所有测试通过手表产业视觉系统来完成：用光学传感器配合一个CCD电池来检测表盘上秒针的位置。数据记录和计算全都自动完成。
对那些有特殊功能的手表来说，我们准备的是相同的办法，不同点是采用手工操作。比如，特殊的擒纵轮或者独一无二的需要单独试验计划的零件（该系统将用于入选下一届天文台表锦标赛组装好的手表）。而且，由于在过去十年中，机芯尺寸变大，COSC进行试验仪器的大小也不得不重新调整。
那么，品牌要使手表成为认证过的“天文台表”需要花费多少钱呢？对大一点的表来说，每只的费用是5.25瑞士法郎，而那些需要手工测试的特殊手表则费用要高一些，达到每只130瑞士法郎（比如，劳力士仅测试的花费总计高达三百多万瑞士法郎，还不算管理费在内）。
一张资格证书的价值
花这些钱值得吗？当然。拥有一张COSC资格证书会给手表带来更多的声望与信任，要知道只有百分之三的瑞士手表才能获得COSC资格证书。当然，也并不是说就没有不好的声音，批评声也是不绝于耳的，有人认为机芯在装配到表壳之前就接受过测试了，这会对手表的运行造成负面影响，而且自动上鍊机芯在检测中没有自动锤。
位于比恩的COSC办事处总监Bernard Dubois说他能理解这些批评。但是每年要检测如此之多装配好的手表，就要求他们全面检修设备并监督检测过程，因为所有手表的规格都不一样。 （而问题在于，测试如何精确地检测读数性不同的各种颜色表盘手表的运行？）
COSC资格证书依然维持著其强有力的地位，是一张很有分量与价值的证书，即使某些倒霉的事件会稍微改变这种状况。既然这样，好处就在品牌这边，他们就要保持警惕，注意手表的质量并对之严格检测。这一点是极其重要的。另外，这不光对COSC的公信力很重要，还对整个瑞士钟表市场起著举足轻重的作用，因为COSC依旧是一个强大的营销工具 - 而我们都知道营销是多么重要。
